Марля представляет собой легкую и рыхлую ткань, главной особенностью которой является расположение основных и уточных нитей на расстоянии друг от друга, в отличие от других хлопчатобумажных тканей, где нити плотно прилегают друг к другу.
Для изготовления марли используется натуральный хлопок, благодаря чему она относится к числу экологически чистых материалов, отличается высокой гигроскопичностью, при этом и стоит марлевый материал сравнительно недорого, а потому купить марлю оптом и в розницу может позволить себе любой человек. Поставляется марля в рулонах, и находит применение не только в медицине, но и во многих других отраслях.
Существует несколько стандартов изготовления марли, в зависимости от которых она делится на такие виды, как техническая, полиграфическая, аппретированная и медицинская, которая, в свою очередь, также может быть различной по степени отбеливания, плотности, а также стерильности.
Стерильной называется марля, предварительно прошедшая стерилизацию, используется она исключительно в медицинских целях, тогда как нестерильную применяют практически везде, начиная от производства перевязочного материала, и заканчивая обтиркой оборудования на производстве.